Par Virginie GAZZOLA, Éducatrice Comportementaliste Canin — Pattounes & Cie
Votre chien mange ses propres crottes — ou celles d'un autre animal — et vous ne savez plus quoi faire ? Avant tout, respirez : vous n'êtes ni seul(e), ni mauvais(e) maître. La coprophagie est l'un des comportements canins les plus fréquemment rapportés en consultation comportementale. Dérangeant, certes. Mais compréhensible, et surtout traitable. Dans cet article, je vous explique sans tabou pourquoi votre chien adopte ce comportement et comment y remédier efficacement, grâce à une approche bienveillante et une éducation adaptée.
Table des Matières
- Qu'est-ce que la coprophagie ?
- Les causes comportementales
- Les causes médicales
- Les causes liées à l'environnement
- Les solutions concrètes et durables
- Ce qu'il ne faut surtout PAS faire
- Chiffres Clés
- Questions Fréquentes (FAQ)
- Conclusion
- Surpopulation : dans un foyer avec plusieurs animaux, la compétition pour les ressources peut pousser certains individus à consommer les selles des autres.
- Confinement prolongé : un chien laissé seul dans un espace restreint (cage, box) sans accès extérieur peut développer ce comportement par manque d'alternatives.
- Accès libre aux litières de chats : les selles de chats, riches en protéines, sont particulièrement attractives pour les chiens. C'est l'une des formes de coprophagie interspécifique les plus fréquentes.
- Hygiène insuffisante : un jardin ou un espace de vie non nettoyé régulièrement laisse les selles accessibles longtemps, augmentant les opportunités d'ingestion.
- Ramassez les selles immédiatement après chaque défécation, en promenade comme au jardin.
- Placez les litières de chats hors de portée du chien (en hauteur ou derrière une barrière).
- Supervisez les sorties jusqu'à l'extinction du comportement.
Qu'est-ce que la coprophagie ?
Le terme coprophagie vient du grec kopros (excrément) et phagein (manger). Il désigne tout simplement le comportement d'un animal qui ingère des matières fécales — les siennes ou celles d'un autre individu. Si ce comportement nous répugne profondément en tant qu'humains, il est important de rappeler qu'il peut avoir, dans certains contextes, une origine tout à fait naturelle.
Les différents types de coprophagie
| Type | Description | Fréquence |
|---|---|---|
| Autocoprophagie | Le chien mange ses propres selles | Très courante |
| Hétérocoprophagie intraspécifique | Le chien mange les selles d'un autre chien | Courante |
| Hétérocoprophagie interspécifique | Le chien mange les selles d'un autre animal (chat, lapin, cheval…) | Très courante |
Il est aussi important de distinguer la coprophagie occasionnelle (un épisode isolé, souvent sans gravité) de la coprophagie compulsive (comportement répété, ancré, qui nécessite une prise en charge sérieuse).
💡 Bon à savoir : chez la chienne allaitante, manger les selles de ses chiots est un comportement instinctif et normal, destiné à maintenir le nid propre et à masquer les odeurs aux prédateurs. Ce n'est pas un problème comportemental.
📊 16 à 28 % des chiens concernés selon les études - Prévalence de la coprophagie chez le chien
Les causes comportementales
Le comportement d'un chien est toujours le reflet de son état émotionnel et de son environnement. La coprophagie d'origine comportementale est souvent un signal d'alarme que votre chien vous envoie.
L'ennui et le manque de stimulation
Un chien sous-stimulé mentalement et physiquement cherche à s'occuper par tous les moyens. En l'absence de jouets, d'interactions, de promenades suffisantes ou d'activités d'enrichissement, les selles peuvent devenir… un objet d'exploration. Aussi surprenant que cela puisse paraître.
Le stress et l'anxiété
L'anxiété de séparation, les changements d'environnement (déménagement, arrivée d'un bébé, d'un autre animal), les conflits dans le foyer ou une socialisation insuffisante peuvent provoquer des comportements de substitution. La coprophagie en fait partie.
"L'anxiété chez le chien est un facteur déclencheur majeur de comportements indésirables, dont la coprophagie"
— Lincoln Canine Anxiety Scale — Frontiers
La recherche d'attention
Certains chiens apprennent rapidement que manger des selles provoque une réaction immédiate de leur maître : cris, course-poursuite, gronderies… Pour un chien qui manque d'attention, même une réaction négative est préférable à l'indifférence. Ce comportement peut ainsi se renforcer malgré vous.
L'apprentissage par imitation
Un chiot qui observe sa mère ou un autre chien adulte adopter ce comportement peut l'intégrer comme normal. L'imitation sociale joue un rôle important dans le développement comportemental du jeune chien.
La punition inappropriée lors de l'apprentissage de la propreté
Si votre chien a été puni sévèrement après avoir fait ses besoins à l'intérieur, il a pu associer "faire ses besoins en présence du maître = danger". Pour faire disparaître la preuve, il mange ses selles. Un cercle vicieux né d'une éducation inadaptée.
Les causes médicales
Avant toute chose, si la coprophagie est soudaine, fréquente ou accompagnée d'autres symptômes (perte de poids, pelage terne, troubles digestifs), une consultation vétérinaire est indispensable.
Les carences nutritionnelles
Un chien dont l'alimentation est déséquilibrée, pauvre en nutriments essentiels (vitamines B, enzymes digestives, minéraux) peut chercher à compenser instinctivement en ingérant des matières fécales qui contiennent encore des nutriments partiellement digérés.
Les parasites intestinaux
Les infestations parasitaires (ascaris, ténias, ankylostomes) perturbent l'absorption des nutriments et peuvent générer une faim chronique ou des carences, poussant le chien à chercher des sources alimentaires alternatives.
La malabsorption et les troubles digestifs
Certaines affections comme l'insuffisance pancréatique exocrine (IPE), les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI) ou la dysbiose intestinale empêchent une bonne assimilation des aliments. Les selles de ces chiens contiennent encore des nutriments non absorbés, ce qui les rend particulièrement attractives.
Les traitements médicamenteux
La corticothérapie (cortisone) augmente l'appétit de façon significative. Un chien sous traitement corticoïde peut développer temporairement une coprophagie liée à cette hyperphagie médicamenteuse.
📊 Cause médicale sous-diagnostiquée de la coprophagie - Insuffisance pancréatique exocrine
Les causes liées à l'environnement
L'environnement dans lequel évolue le chien joue un rôle considérable dans l'apparition ou le maintien de la coprophagie.
Les solutions concrètes et durables
Bonne nouvelle : dans la grande majorité des cas, la coprophagie peut être réduite, voire stoppée, avec une approche globale, cohérente et bienveillante.
✅ Étape 1 — Consulter un vétérinaire
Toujours commencer par là. Un bilan de santé complet (coprologie, bilan sanguin, évaluation nutritionnelle) permet d'écarter ou de traiter toute cause médicale sous-jacente.
✅ Étape 2 — Réévaluer l'alimentation
Optez pour une alimentation de qualité supérieure, adaptée à l'âge, au gabarit et au niveau d'activité de votre chien. Des compléments en enzymes digestives ou en probiotiques peuvent être recommandés par votre vétérinaire pour améliorer l'assimilation des nutriments.
| Alimentation déséquilibrée | Alimentation adaptée |
|---|---|
| Croquettes bas de gamme, riches en céréales | Aliment riche en protéines animales de qualité |
| Absence d'enzymes digestives | Compléments probiotiques si nécessaire |
| Selles abondantes et malodorantes | Selles fermes, peu odorantes |
| Carences nutritionnelles possibles | Apports nutritionnels complets et équilibrés |
✅ Étape 3 — Enrichir l'environnement et stimuler mentalement
Proposez des jeux de flair, des jouets d'occupation, des séances de travail olfactif (nosework), augmentez la durée et la qualité des promenades. Un chien mentalement et physiquement épanoui a bien moins de raisons de développer des comportements problématiques.
✅ Étape 4 — Gérer l'environnement immédiat
✅ Étape 5 — Mettre en place une éducation adaptée
Apprenez à votre chien un ordre de rappel solide et un ordre "laisse" ou "non" associé à un signal positif de redirection. L'objectif est de détourner l'attention avant que le chien n'accède aux selles, jamais de le punir après le fait. Faites appel à un éducateur comportementaliste canin si le comportement est ancré ou si vous vous sentez dépassé(e).
✅ Étape 6 — Les produits répulsifs (en complément)
Certains produits (à base de méthionine, de sauce piment, ou des compléments alimentaires spécifiques) peuvent rendre les selles moins attractives. Leur efficacité est variable et ils ne constituent jamais une solution unique — mais peuvent être un outil complémentaire utile.
Ce qu'il ne faut surtout PAS faire
❌ Punir votre chien après le fait : le chien ne fait pas le lien entre la punition et l'acte passé. Vous renforcez uniquement son anxiété — et potentiellement le comportement lui-même.
❌ Frotter le museau de votre chien dans ses selles : cette pratique est non seulement inutile, mais cruelle et contre-productive. Elle génère de la peur et de la méfiance, sans aucun apprentissage constructif.
❌ Crier ou courir après votre chien : cela peut être perçu comme un jeu ou une forme d'attention, renforçant le comportement indésirable.
❌ Ignorer le problème en espérant qu'il disparaisse seul : sans intervention, un comportement ancré a tendance à se consolider avec le temps.
❌ Supprimer les promenades ou isoler le chien : réduire les interactions sociales et l'exercice ne fait qu'aggraver le stress et l'ennui, deux facteurs aggravants majeurs.
Chiffres Clés
📊 16 à 28 % des chiens présentent un comportement coprophage au cours de leur vie (Source : Hart & Hart, Journal of Veterinary Behavior)
🐾 85 % des cas de coprophagie comportementale s'améliorent significativement avec une prise en charge globale alliant alimentation, enrichissement et éducation adaptée (Source : données comportementalistes vétérinaires)
🔬 1 chien sur 6 souffre d'une insuffisance en enzymes digestives pouvant favoriser la coprophagie (Source : Association Vétérinaire Européenne)
💡 La coprophagie est citée comme l'un des 3 comportements les plus fréquemment rapportés en consultation comportementale canine (Source : Société Française de Cynologie)
📊 Comportement fortement corrélé à l'anxiété de séparation dans 40% des cas - Coprophagie et anxiété canine
Questions Fréquentes (FAQ)
La coprophagie est-elle dangereuse pour la santé de mon chien ?
Oui, potentiellement. L'ingestion de selles peut transmettre des parasites intestinaux, des bactéries pathogènes (Salmonella, E. coli) et des virus. C'est pourquoi il est important de traiter ce comportement rapidement et de maintenir un suivi vétérinaire régulier, notamment les traitements antiparasitaires à jour.
Mon chien peut-il me transmettre des maladies en me léchant après avoir mangé des selles ?
Le risque existe, bien qu'il soit généralement faible pour un adulte en bonne santé. Il est cependant conseillé d'éviter les contacts bucaux (léchage du visage) avec un chien coprophage, et d'être particulièrement vigilant avec les jeunes enfants, les personnes âgées ou immunodéprimées.
À quel âge la coprophagie est-elle la plus fréquente ?
Elle est particulièrement fréquente chez les chiots (entre 3 et 9 mois), souvent par curiosité exploratoire. Elle peut persister ou apparaître à l'âge adulte si elle n'est pas prise en charge, ou en cas de déclencheur médical ou émotionnel.
Combien de temps faut-il pour arrêter la coprophagie ?
Cela dépend de la cause et de l'ancienneté du comportement. Un comportement récent d'origine comportementale peut s'améliorer en quelques semaines avec une prise en charge adaptée. Un comportement ancré ou d'origine médicale peut nécessiter plusieurs mois de travail, avec l'accompagnement d'un vétérinaire et d'un éducateur comportementaliste canin.
Les produits répulsifs vendus en animalerie sont-ils efficaces ?
Ils peuvent aider en complément d'une approche globale, mais ne constituent jamais une solution à eux seuls. Certains chiens s'y habituent rapidement. L'efficacité varie selon les individus. Demandez conseil à votre vétérinaire avant utilisation.
Conclusion
La coprophagie est un comportement qui dérange, qui inquiète, mais qui est loin d'être une fatalité. Qu'elle soit d'origine comportementale, médicale ou environnementale, elle mérite d'être prise au sérieux — sans jugement ni culpabilité. Avec une approche bienveillante, une alimentation adaptée, un enrichissement du quotidien et une éducation adaptée, la grande majorité des chiens concernés peuvent retrouver un comportement sain et équilibré.
Si vous vous sentez dépassé(e) ou si le comportement persiste malgré vos efforts, n'hésitez pas à consulter un professionnel. En tant qu'Éducatrice Comportementaliste Canin, Virginie GAZZOLA — Pattounes & Cie est là pour vous accompagner avec bienveillance, dans le respect du rythme et de la personnalité de votre chien.
👉 Prenez rendez-vous dès aujourd'hui pour un bilan comportemental personnalisé et redonnez à votre chien — et à vous — une vie sereine et harmonieuse.
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